Los Ensayos se consideran comúnmente la obra filosófica más importante de Kames. En la primera parte, expone los principios y fundamentos de la moralidad y la justicia, atacando el escepticismo moral de Hume y abordando la controvertida cuestión de la libertad de la voluntad humana. En la segunda parte, Kames se centra en cuestiones de metafísica y epistemología para ofrecer una teología natural en la que la autoridad de los sentidos externos es una base importante para la creencia en la Deidad.