Los debates Pacificus-Helvidius de 1793-1794 coincidieron con Hamilton y Madison en el primer capítulo de una discusión duradera sobre el papel adecuado de los poderes ejecutivo y legislativo en la conducción de la política exterior estadounidense. El debate abordó si Washington tenía la autoridad para declarar neutral a Estados Unidos, a pesar de un tratado de alianza inicial con Francia.